有次開會，中藥商代表問：藥師會不會分辨甘草跟黃耆？

我想說辨別甘草與黃耆，是幼稚園的小兒科。

獎一些比較有意思的，比如：

1. 如何辨別甘草根、甘草根莖？
2. 三種藥典基原口感有何差異？
3. 三種藥典基原活性有何異同？

俗話說「中藥材越貴的越好」，

是這樣沒錯，但不是這樣。

認識同藥材的不同規格，並瞭解其異同，
有助於臨床應用，甚至還能降低成本！(藥物經濟學)

甘草的本草考證

甘草始載於《神農本草經》，列為上品。用途廣泛，有「十方九草」之說。別稱國老，即帝師之稱，指其雖非君，但為君所宗。《本草圖經》曰：「冬結實作角子如畢豆；根長者三、四尺，粗細不定，皮赤，上有橫梁，梁下皆細根也。……去蘆頭及赤皮，今雲陰乾用。」《本草綱目》，李時珍曰：「甘草枝葉悉如槐，高五、六尺，但葉端微尖而糙澀，似有白毛，結角如相思角，作一本生，至熟時角拆，子扁如小豆，極堅，齒嚙不破，今出河東西界。」

據典籍對植物外觀的描述，「結實如畢豆」、「（根）皮赤」、「上有橫梁，梁下皆細根也」（指走莖）、「枝葉悉如槐」（豆科羽狀葉）等，並結合本草綱目、植物名實圖考等的附圖，應可判斷古代使用的甘草，為植物甘草Glycyrrhiza uralensis，（以下簡稱烏拉爾甘草）與現代藥典品一致。

甘草的炮制 （粉甘草、炙甘草）

《別錄》曰：「二月、八月除日採根，曝乾，十日成。」《本草圖經》曰：「採得去蘆頭及赤皮，陰乾用。」雷公曰︰「凡使須去頭尾尖處，其頭、尾吐人。」時珍曰︰「方書炙甘草皆用長流水蘸濕炙之，至熟刮去赤皮，或用漿水炙熟。」

典籍記載的炮制方式，與早期「粉甘草」作法相似（刮去赤皮）。近代研究發現，甘草的栓皮富含Glycyrrhizic acid（甘草酸），而去皮耗費人工又浪費藥材，所以現已不再加工去皮。

炙甘草，是以甘草片依蜜炙法炒至黃色至深黃色，不粘手時取出，晾涼後即得。俗諺「張飛草、關公耆」言道蜜炙火候的二種標準，指炙甘草，要高溫長時間，至顏色呈焦黑色，像張飛的臉。現代研究發現隨加熱時間，Glycyrrhizic acid，會降低，而Glycyrrhetinic Acid（甘草次酸）含量會升高，但並不是一昧的高溫長時間，過度的加熱Glycyrrhetinic Acid又會裂解導致含量降低。其他Liquiritin（甘草苷）、isoliquirtin（異甘草苷）也有類似趨勢，這也解釋了炮制藥性的轉變。 (1)

大多數研究，都是圍繞加熱翻炒時間、加熱溫度、蜂蜜用量等變因，但市場上的炙甘草，卻鮮少使用純蜂蜜，多是調製蜂蜜（≧60%），抑或是蜂蜜風味糖漿（＜60%），有些甚至是焦糖炒製，而這些加工方式對活性影響的相關研究，付之闕如。

甘草的藥典基原（臺灣中藥典第四版、中國藥典2025版）

為豆科Leguminosae 植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch. 、脹果甘草G. inflata Batalin 或光果甘草G. glabra L.之乾燥根及根莖。本品所含水抽提物不得少於20.0%，甘草酸（Glycyrrhizic acid，也稱甘草甜素）不得少於2.0%。（類似芍藥，指標成分存在皮部，那還該不該去皮？）

1. 甘草G. uralensis（皮赤，肉黃白，具粉性，味甜而特殊。）

又稱烏拉爾甘草、紅甘草，甘草根呈圓柱形，長25～100cm，直徑0.6～3.5cm。外皮鬆緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具顯著的縱皺紋、溝紋、皮孔及稀疏的細根痕。質堅實，斷面略顯纖維性，黃白色，粉性，形成層環明顯，射線放射狀，有的有裂隙。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓部。氣微，味甜而特殊。（斷面中心因質地不同而下陷，俗稱縮屁股/胡椒眼）

1. 脹果甘草G. inflata（皮粗有疤、質堅，粉性小，先甘後苦。）

脹果甘草根和根莖木質粗壯，有的分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色。質堅硬，木質纖維多，粉性小。根莖不定芽多而粗大。

1. 光果甘草G. glabra（皮孔細而不明顯，質堅，味甜）

光果甘草根和根莖質地較堅實，有的分枝，外皮不粗糙，多灰褐色，皮孔細而不明顯。

中藥市場品以烏拉爾甘草為主，光果甘草、脹果甘草次之。烏拉爾甘草質地較具粉姓，皮紅棕色；光果甘草皮灰褐色，質地堅硬較不具粉性；脹果甘草因味甘回苦，傳統認為質量較次，常產地加工熬成甘草膏外銷。過往曾有報導抽驗市售甘草飲片指標成分含量不足，建議採購時可要求廠商提供CoA。三種基原在植物上的鑑別特徵，可觀察莢果型狀和葉形。甘草藥用部位為乾燥根及根莖，兩者簡易區分方式就是看髓部（縮屁股），無髓者為主根（Root）、有髓者為橫走莖（Stolon）。

不同甘草基原的活性成分差異

前面都算背景資料，我覺得這段才是最有趣的。要知道藥典品的演進，很多藥材基原的變動，因為成分差異而分家，比如野葛、粉葛；金銀花、山銀花等。而根據相關研究，確實三者成分也是有所差異（表1三種甘草三萜類成分比較、表2三種甘草黃酮類成分比較）、可以看到藥典規範的指標成分，三者皆有。而有些特異成分，僅在個別基原中被發現。

各種藥理活性的比較研究，有些做出來烏拉爾甘草效果較佳，有些做出來光果甘草效果較好，難有定論。因為即使同基原，不同的栽種環境，活性成分也會有很大的落差。而特異的活性成分，就很適合作為「品質標記」（Quality Marker，簡稱 Q-marker），比如Glabridin（光甘草定）在光果甘草總黃酮類成分中的含量較高（11.6%），可視為光果甘草中的種屬特異性成分；LicochalconeＡ（甘草查耳酮A）是脹果甘草中的種屬特異性成分。

三種甘草均有抗菌、抗發炎、抗病毒、抗腫瘤、抗氧化、降血糖、調血脂、抗動脈粥狀硬化等作用。因特異性成分，藥理活性有其額外特色，比如烏拉爾甘草的保肝作用；光果甘草的美白、抗氧化作用；脹果甘草的抗腫瘤作用。

1. 如何辨別甘草根、甘草根莖？
   看有無髓部
2. 三種藥典基原口感有何差異？
   特異甜味（烏拉爾）、甜味（光果）、先天後苦（脹果）
3. 三種藥典基原活性有何異同？

可以記光果能美白就好

五官鑑別辨識要點：

外觀：觀察表皮顏色，質地是否具粉性
口試：入口即甘→甘草；先甘後苦→脹果甘草。

水試：沉底→光果甘草 上浮→烏拉爾甘草

最好是要有摸過藥材，吃過藥材，這樣才會真的記得，不然紙上談兵一下就忘了。

參照

1. 不同炮製程度中藥飲片蜜炙甘草的次級代謝化學成分組學研究. 姚玲玲, 柯昌強, 劉佳, 唐春萍, 葉陽. 5, 2021年, 藥學學報, 第 56 冊, 頁 1444-1452.